Die Champagne ist eine Weinregion im Nordosten Frankreichs, die für die Herstellung des gleichnamigen Schaumweins bekannt ist. Die Weine der Champagne werden nach der Méthode Traditionnelle hergestellt, bei der eine zweite Gärung in der Flasche stattfindet, wodurch die Bläschen und das Sprudeln entstehen, die das Markenzeichen des Champagners sind. Diese Methode wurde sogar in der Champagne entwickelt und wird heute in vielen anderen Ländern der Welt zur Herstellung von Schaumwein verwendet. Die Méthode Traditionnelle gilt als Goldstandard für die Herstellung von Schaumweinen und wird wegen der Komplexität und der geschmacklichen Tiefe, die sie dem Wein verleiht, sehr geschätzt. Die Methode ist durch strenge Richtlinien und Qualitätskontrollen geregelt, die eine gleichbleibend hohe Qualität des erzeugten Weins gewährleisten.

Méthode Traditionnelle

Das Verfahren der Méthode Traditionnelle beginnt mit der Herstellung eines Grundweins, bei dem es sich in der Regel um einen Verschnitt aus Chardonnay-, Pinot Noir- und Pinot Meunier-Trauben handelt. Der Wein wird dann zusammen mit Hefe und Zucker in Flaschen abgefüllt, wodurch eine zweite Gärung in der Flasche ausgelöst wird. Durch den Druck, der bei dieser Gärung entsteht, wird das Kohlendioxid im Wein eingeschlossen, wodurch die für Schaumweine charakteristische Perlage entsteht. Nach der zweiten Gärung reift der Wein mindestens 15 Monate lang auf der Hefe, wenn es sich um Nicht-Jahrgangs-Champagner handelt, und mindestens drei Jahre lang bei Jahrgangs-Champagner. Während dieser Zeit entwickelt der Wein sein einzigartiges Geschmacksprofil mit Noten von Brotteig, Hefe und Röstaromen von der Hefe. Nach Abschluss des Reifungsprozesses wird der Wein degorgiert, d. h. der Hefesatz wird aus der Flasche entfernt. Anschließend wird der Wein mit einer kleinen Menge Zuckersirup aufgefüllt, um ein geschmackliches Gleichgewicht wiederherzustellen.

Champagner wird hauptsächlich aus drei Rebsorten hergestellt: Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier. Das Geschmacksprofil des Champagners kann je nach Rebsortenmischung und Stil des Erzeugers stark variieren, zeichnet sich aber im Allgemeinen durch seine knackige, helle Säure, sein Sprudeln und seine cremigen, hefigen Noten aus. Die Qualität der Champagne-Weine wird durch das Anbaugebiet der Trauben bestimmt, wobei die besten Weine aus bestimmten Weinbergen stammen, die als "Grand Crus" bezeichnet werden. Die prestigeträchtigsten Champagne-Weine tragen den Namen des Dorfes, z. B. Aÿ, Bouzy oder Hautvillers, gefolgt vom Namen des Weinbergs, z. B. Clos des Goisses, Clos des Lambrays oder Clos des Mesnil. Champagner wird oft mit Festen und besonderen Anlässen in Verbindung gebracht, außerdem als Aperitif oder in Verbindung mit einer Reihe von Speisen, von Meeresfrüchten bis zu Desserts, genossen. Ob man ihn nun wegen seiner komplexen Aromen oder einfach nur wegen der Freude an der Perlage genießt, Champagner bleibt der bekannteste und beliebteste Schaumwein der Welt.